Microsoft tampaknya gatal, ingin bersaing dengan dua raksasa Internet, Google dan Amazon, di bidang smart home. Untuk mewujudkan rencana itu, Microsoft tampaknya ingin mengembangkan asisten digital mereka, Cortana, agar memiliki kemampuan lebih baik, termasuk terhubung ke perangkat-perangkat non-Microsoft. Salah satu bagian dari rencana itu membuat Microsoft akan membuka Cortana ke pihak ketiga.

Salah satu perangkat hasil integrasi Cortana dengan perangkat non-Microsoft yang sudah diumumkan, dan akan dirilis pada tahun 2017 mendatang, adalah sebuah speaker Harmon/Kardon. Speaker ini diotaki oleh Microsoft Cortana, dan tentunya menawarkan fungsi lebih dari sekedar speaker biasa. Membuka Cortana ke pengembang pihak ketiga memang akan memungkinkan hadirnya perangkat dengan “otak” Cortana.

Untuk mempermudah integrasi Cortana ke ekosistem lain, Microsoft menyiapkan Skills Kit, sebuah toolset yang memungkinkan developer untuk mengintegrasikan Cortana ke aplikasi, termasuk untuk memungkinkan aplikasi mengenali perintah suara dari pengguna. Skills Kit ini rencananya akan diluncurkan oleh Microsoft pada awal tahun 2017 mendatang.

Selain itu, Microsoft juga mengumumkan bahwa mereka sudah menyiapkan Cortana Device Software Development Kit, SDK terbaru khusus untuk Cortana. SDK ini saat ini tersedia sangat terbatas untuk rekan dekat Microsoft. Namun, Microsoft tampaknya akan merilisnya secara luas bersamaan dengan Skills Set di tahun 2017 mendatang. Hadirnya alat bantu pengembangan Cortana untuk pihak ketiga ini diharapkan membuat asisten digital itu makin dekat ke Amazon Echo dan Google Home.